1942 yılında Ankara'da doğdu. 1960 yılında ODTÜ'ye girdi. Aynı tarihte gazeteciliğe başladı. 1960-1966 döneminde muhabir olarak Yeni Gün ve Öncü gazetelerinde çalıştı. Turkish Daily News gazetesinin Yazı İşleri Müdürlüğünü dört yıl sürdürdükten sonra, ODTÜ İdari İlimler Fakültesi'ni bitirdi.
1980 yılında "Spor Yönetimi" adlı eseriyle profesör oldu. 1978-1979 döneminde Ankara Spor Akademisi ve Atletizm Federasyonu Başkanlıklarını yürüttü. 1980-1983 döneminde Siyasal Bilgiler Fakültesi Dekan Yardımcısı oldu.
1983 yılında, 1402 sayılı Sıkıyönetim Yasası'nın amir hükümleri gereğince, üniversitedeki görevine son verildi. 1990 yılında Danıştay kararıyla görevine iade edildi. 12 Eylül 1990'da istifa ederek gazeteciliğe döndü.
Nokta, Tempo, Aktüel, Ekonomist dergilerinde Yayın-Yönetim Danışmanlığı yaparken, Sabah ve ardından Hürriyet gazetelerinde köşe yazarı olarak çalıştı.
İngilizce, Fransızca ve Almanca biliyordu.
1999 yılından sonra Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi'nde yeniden ders vermeye başladı. 'Sıfırcı Hoca' olarak biliniyordu.
17 Eylül 2012 tarihinde Ankara'da vefat etti.
VEFAT-HABER
Kurthan Fişek vefat etti
17 Eylül 2012
Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesi öğretim üyesi ve Hürriyet Gazetesi'nin eski köşe yazarı Prof. Dr. Kurthan Fişek hayatını kaybetti.